WHO data van de Ebola virus slachtoffers wereldwijd

Sinds maart 2014 wordt Afrika geteisterd door een uitbraak van het Ebola virus. Waar soortgelijke uitbraken van Ebola in het verleden vaker zijn voorgekomen, heeft deze uitbraak inmiddels al meerdere landen getroffen en stijgt het aantal slachtoffers helaas exponentieel. Op deze site kunt u de aantallen getroffen patiënten zien. Deze statistieken worden enkele keren per week door de WHO bekend gemaakt. Ondanks dat er tot op heden in absolute aantallen nog weinig mensen aan zijn, heeft deze epidemie de potentie om meer slachtoffers te maken dan AIDS.

Het vermoeden bestaat dat het werkelijke aantal slachtoffers van de Ebola epidemie vele malen hoger ligt dan deze cijfers. Dit omdat de gezondheidszorg en het wantrouwen hierin, in grote delen van Afrika ervoor zorgt dat vele mensen zich niet durven te melden bij ziekenhuizen of hulpposten. Helaas stijgt de verspreiding van Ebola hierdoor nog veel harder. Laten we hopen dat er spoedig een werkend medicijn wordt gevonden, tot op heden zijn er slechts op kleine schaal medische resultaten behaald met het experimentele serum ZMapp, wat nog ongeschikt is voor massa productie. Doordat onze overheden de ernst van de situatie nog altijd niet inzien, heeft het Ebola virus zich inmiddels ook op andere continenten kunnen verspreiden, waaronder het dichtbevolkte Europa en de Verenigde Staten.

De volgende beursgenoteerde bedrijven in de USA houden zich inmiddels bezig met het ontwikkelen van een vaccin dat mogelijk een behandeling ter genezing of voorkoming van een besmetting met Ebola kan bewerkstelligen: BioCryst Pharmaceuticals Inc. (NASDAQ: BCRX, Medicijn: BCX4430), NanoViricides Inc. (NYSE: NNVC, Medicijn: Trials), Tekmira Pharmaceuticals Corp (NASDAQ: TKMR, Medicijn: TKM-Ebola), NewLink Genetics Corporation (NASDAQ: NLNK, Medicijn: Trials). Hopelijk kan 1 van deze bedrijven snel voor een doorbraak zorgen in het behandelen van deze verschrikkelijke ziekte.

Achtergrond informatie over het Ebola virus

Ebola, of zoals de officiële naam Ebola hemorragische koorts is een ernstige virusziekte die bij mensen en primaten voor kan komen wordt veroorzaakt door het ebolavirus. De benaming komt van de rivier Ebola in Congo, waar deze ziekte voor het eerst in 1976 werd gedocumenteerd. Gemiddeld komt 50% tot 90% van de mensen die besmet raken te overlijden, maar dit percentage wisselt per epidemie.

Men kan het Ebola virus oplopen door contact met bloed of lichaamsvloeistoffen van een besmet dier. Wanneer mensen besmet raken, is verspreiding ook mogelijk via lichaamsvloeistoffen van de besmette persoon. Hoewel sommigen denken dat verspreiding enkel mogelijk is gedurende de periode dat het slachtoffer symptomen vertoond, kunnen vleermuizen drager zijn zonder ziek te worden. Ook kan besmetting via sperma plaats vinden tot ruim 3 maanden nadat een patiënt genezen is verklaard. Ebola kan op korte afstand ook via de lucht besmettelijk zijn, indien deze zich door deeltjes in de lucht door bijvoorbeeld hoesten of niezen van een besmette patiënt worden verplaatst.

De eerste symptomen van Ebola bestaan uit koorts, hoofdpijn, keelpijn, gevoel van griep. Na een aantal dagen komen er symptomen van het maag-darm kanaal voor zoals diarree, buikpijn, overgeven en slikklachten. Hierna kunnen inwendige bloedingen voorkomen die tot orgaan falen lijden. Na een dag of 10 zal de situatie moeten verbeteren, anders komt de patiënt te overlijden. De lichamelijke gezondheid voor de besmetting en genetische aanleg bepalen mede de kans op herstel of het al dan niet besmet raken.

Tot op heden is er nog geen medicijn gevonden om Ebola te kunnen genezen. De verspreiding van deze ziekte wordt verder bemoeilijkt doordat mensen pas na 2 tot 21 dagen nadat ze besmet zijn de eerste symptomen gaan vertonen. Slechte hygiëne en het eten van besmette dieren zijn de reden dat Ebola tot op heden enkel op grote schaal is uitgebroken in bepaalde regio's in West Afrika. Door de huidige gestegen bevolkingsdichtheid en toegenomen mobiliteit van de bevolking heeft het virus zich inmiddels wereldwijd verspreid. Nu de internationale hulp vanaf oktober 2014 eindelijk op gang begint te komen, neemt de stijging van het aantal besmettings gevallen langzaam af.